自從弗萊明從真菌中發(fā)現(xiàn)青霉素以來(lái)，微生物活性代謝產(chǎn)物成了藥物的豐富源泉。在過(guò)去的70多年中，已經(jīng)從微生物中發(fā)現(xiàn)了5萬(wàn)多種天然產(chǎn)物，其中2萬(wàn)多種有生物活性，17000多種是抗菌和抗腫瘤劑，今天已有140多種由微生物生產(chǎn)的抗菌素、抗腫瘤劑和農(nóng)藥用于人們的生活和生產(chǎn)當(dāng)中（berdy et al．，2005）。隨著研究的發(fā)展，盡管具有新的分子結(jié)構(gòu)或藥理活性的次級(jí)代謝產(chǎn)物不斷被發(fā)現(xiàn)，但是，發(fā)現(xiàn)新代謝產(chǎn)物的速度正在減慢，目前分離到的所有細(xì)菌代謝物大部分是已知物質(zhì)，這些結(jié)果令人失望。另一方面?zhèn)魅拘圆【鷮?duì)傳統(tǒng)抗生素的抗藥性正在不斷提高，在加上新病菌的出現(xiàn)，以及癌癥和心血管病的增加，尋找活性物質(zhì)新源泉成了當(dāng)務(wù)之急。

近20年來(lái)粘細(xì)菌在新型天然化合物的篩選中以其產(chǎn)生的化合物種類新、結(jié)構(gòu)多樣、作用機(jī)制特殊等嶄露頭角。其中纖維堆囊菌（sorangium cellulsosum）因其高達(dá)95%以上的菌株能產(chǎn)生抑菌活性物質(zhì)而尤其令人矚目。因此粘細(xì)菌已成為篩選天然化合物和天然藥物的優(yōu)質(zhì)資源。

粘細(xì)菌是一類可以滑動(dòng)的土壤細(xì)菌，主要生存在富有微生物和有機(jī)物的地方（reichenbach et al．，1999），另外也有從淡水或海洋沉積物中分離到粘細(xì)菌的報(bào)道（iizuka et al．，1998；li et al．，2002）。粘細(xì)菌作為一種革蘭氏陰性的單細(xì)胞細(xì)菌，其系統(tǒng)發(fā)生地位屬于變形細(xì)菌門(mén)（proteobacteria）的δ分支。目前，已發(fā)現(xiàn)的粘細(xì)菌分為3個(gè)亞目，17個(gè)屬，大約50個(gè)種。粘細(xì)菌的營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞呈桿狀，細(xì)胞長(zhǎng)度一般為3~6μm，直徑約為0.7~1.0μm。根據(jù)營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞的形態(tài)等，粘細(xì)菌分為不同亞目：營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞為兩端較尖的細(xì)長(zhǎng)桿形的菌株歸屬于孢囊桿菌亞目；營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞為兩端鈍圓的圓柱形菌株歸屬于堆囊菌亞目和小囊菌亞目。其中纖維堆囊菌是粘細(xì)菌中唯一能夠分解纖維素的種，但是存在著大量營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞形態(tài)和子實(shí)體發(fā)育形態(tài)明顯差異的菌株（李越中等，2000）。這些有差異的菌株在次級(jí)代謝產(chǎn)物的合成上也表現(xiàn)出明顯的差異，存在很強(qiáng)的菌株特異性。

粘細(xì)菌有兩個(gè)典型的特征：第一是能夠形成子實(shí)體，同時(shí)在其內(nèi)部形成粘孢子（myxospore）。粘孢子具有較強(qiáng)的抗性，它能耐熱、抗干燥、抗輻射、抗去污劑。在土壤中它可存活10年以上，是典型的休眠體，可作為分離和保存粘細(xì)菌的理想材料。第二是它的次級(jí)代謝產(chǎn)物異常豐富，其抗生素產(chǎn)生菌比例高于放線菌，它的代謝產(chǎn)物不僅呈現(xiàn)多樣性，而且具有特異性，絕大多數(shù)從未在其他微生物類群發(fā)現(xiàn)過(guò)。