美國能源部（DOE）主導(dǎo)的MARVEL（微型反應(yīng)堆應(yīng)用研究驗證與評估）項目取得關(guān)鍵進展。該項目的主冷卻系統(tǒng)（PCS）已于9月中旬運抵愛達荷國家實驗室（INL），標志著核心部件制造與交付完成。DOE愛達荷運營辦公室已正式批準MARVEL的Zui終書面安全分析（DSA）。

抵達INL瞬態(tài)反應(yīng)堆測試設(shè)施的主冷卻系統(tǒng)將與其他反應(yīng)堆系統(tǒng)進行集成。在滿功率運行狀態(tài)下，該系統(tǒng)采用鈉鉀合金作為冷卻劑。該合金在室溫下保持液態(tài)，能在不依賴加壓的情況下，高效吸收并轉(zhuǎn)移反應(yīng)堆高溫產(chǎn)生的熱量。

此次獲批的安全分析文件授權(quán)了“干式臨界”配置的運行許可。干式臨界是指反應(yīng)堆達到臨界狀態(tài)時幾乎不產(chǎn)生功率，因此無需也不使用冷卻劑。該配置將用于生成實驗數(shù)據(jù)，旨在為國家核反應(yīng)堆物理研究提供參考基準。

“我們不僅對主冷卻系統(tǒng)的順利制造感到振奮，更對獲得DOE這一重要安全審批表示歡迎，這使我們能夠向MARVEL的首次臨界目標邁進?！盡ARVEL項目負責人阿卜達拉·阿布-賈烏德表示。團隊承諾將依據(jù)DOE指導(dǎo)方針，向關(guān)鍵利益相關(guān)方開放分享該獲批文件，以期其為行業(yè)發(fā)展提供示范。

INL核安全工程師道格·格斯特納指出，書面安全分析凝聚了工程團隊多年嚴謹?shù)墓こ淘O(shè)計與安全分析工作。“此次審批驗證了我們開發(fā)的基于風險的方法論，我們相信它為MARVEL通往臨界之路奠定了堅實基礎(chǔ)?！?/p>

根據(jù)項目規(guī)劃，反應(yīng)堆將于12月實現(xiàn)首次臨界，研究人員正為本冬季開展首次啟動試驗做準備。該項目的推進符合DOE近期行政命令中加速先進反應(yīng)堆審查與部署的目標。先進反應(yīng)堆被視為提升能源安全、滿足日益增長的電力需求以及維持美國在核創(chuàng)新領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)地位的關(guān)鍵技術(shù)。

DOE微型反應(yīng)堆項目國家技術(shù)主管約翰·杰克遜表示：“這一里程碑體現(xiàn)了MARVEL團隊、INL管理層及DOE的辛勤付出與堅定承諾。”