谷歌將于10月1日將其四枚人工智能芯片（TPU）送入太空。這些芯片將搭載在一顆冰箱大小的衛(wèi)星內(nèi)執(zhí)行任務(wù)，核心目標(biāo)是驗(yàn)證公司用于運(yùn)行AI的硬件能否在軌道環(huán)境中正常工作。此次實(shí)驗(yàn)為初步測試，TPU每次連續(xù)運(yùn)行的時(shí)間上限約為15分鐘，隨后必須停機(jī)散熱。

該任務(wù)是“太陽捕手”（Project Suncatcher）計(jì)劃的首次實(shí)地測試。谷歌長期構(gòu)想是通過太陽能供電的AI處理器衛(wèi)星星座，將部分?jǐn)?shù)據(jù)中心延伸至太空。但在實(shí)現(xiàn)該目標(biāo)前，首要步驟是確認(rèn)芯片在無大氣層保護(hù)及經(jīng)歷嚴(yán)酷發(fā)射過程后仍能穩(wěn)定運(yùn)行。

這顆名為MVP的首發(fā)衛(wèi)星由Planet Labs制造，將搭乘SpaceX獵鷹9號火箭的Transporter-18任務(wù)升空。衛(wèi)星內(nèi)部裝載的四枚TPU是專為AI計(jì)算設(shè)計(jì)的處理器，目前已在谷歌自有數(shù)據(jù)中心廣泛使用。入軌后，谷歌將利用這些芯片在太空中運(yùn)行Gemini模型。

此次飛行并非技術(shù)展示，而是為了研究硬件在極端環(huán)境下的響應(yīng)機(jī)制。太空中的芯片需承受太陽輻射、劇烈溫差以及發(fā)射階段的強(qiáng)烈振動。由于真空中缺乏空氣對流散熱，處理器產(chǎn)生的熱量將成為主要瓶頸。衛(wèi)星采用鋁銅管道將熱量導(dǎo)引至外部輻射器，通過熱輻射方式排熱。

受限于散熱與能源條件，本次試驗(yàn)存在明確限制：TPU每次開機(jī)僅能維持約15分鐘，之后需關(guān)閉以消除積熱方可再次啟動。此外，衛(wèi)星太陽能電池板僅提供約1千瓦的電力，遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)地面數(shù)據(jù)中心的能耗需求。

該首發(fā)衛(wèi)星將在軌運(yùn)行數(shù)月，主要用于收集系統(tǒng)表現(xiàn)數(shù)據(jù)并確定后續(xù)改進(jìn)方向。谷歌計(jì)劃在2027年推進(jìn)新一代原型機(jī)測試。盡管技術(shù)路徑已明確，但太空AI基礎(chǔ)設(shè)施若要轉(zhuǎn)化為成熟商業(yè)產(chǎn)品，仍需數(shù)年研發(fā)周期。