密歇根州立大學(xué)研究人員開(kāi)發(fā)出一種新型熱塑性樹(shù)脂，旨在解決大型風(fēng)力發(fā)電機(jī)葉片退役后的廢棄難題。該樹(shù)脂可在葉片使用壽命結(jié)束后通過(guò)化學(xué)溶解回收組分，使原本可能填埋的葉片材料轉(zhuǎn)化為汽車(chē)尾燈、車(chē)窗亞克力、家用表面材料及食品級(jí)原料。

研究團(tuán)隊(duì)利用該樹(shù)脂制備的測(cè)試面板具備足夠的強(qiáng)度與耐久性，可用于風(fēng)機(jī)或汽車(chē)制造。將面板溶于新鮮單體后，研究人員可物理分離玻璃纖維，并將剩余材料重新鑄造成同類(lèi)型新面板，其物理性能與原面板保持一致。此舉旨在推動(dòng)材料在“循環(huán)經(jīng)濟(jì)”中反復(fù)使用。

回收材料還可拓展至其他工業(yè)領(lǐng)域。添加不同礦物后，該樹(shù)脂可制成用于臺(tái)面和水槽的人造石，團(tuán)隊(duì)已用此材料成功制作出浴室水槽。此外，回收樹(shù)脂粉碎后與其他塑料樹(shù)脂混合，可進(jìn)行注塑成型，適用于筆記本電腦外殼和電動(dòng)工具等產(chǎn)品的生產(chǎn)。

在化學(xué)分解方面，研究人員采用堿性溶液消化熱塑性樹(shù)脂，釋放出常用于車(chē)窗和汽車(chē)尾燈的聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）。提高消化溫度可將PMMA轉(zhuǎn)化為高吸水性聚合物，用于紙尿褲等產(chǎn)品。同一過(guò)程還能生成乳酸鉀，經(jīng)純化后可作為糖果和運(yùn)動(dòng)飲料的成分。研究人員已成功利用回收的食品級(jí)乳酸鉀制作了軟糖。

目前，科研團(tuán)隊(duì)計(jì)劃制造中等尺寸的風(fēng)機(jī)葉片進(jìn)行實(shí)地測(cè)試。不過(guò)，植物基塑料的供應(yīng)能力仍是當(dāng)前限制因素，需擴(kuò)大產(chǎn)能才能滿足大規(guī)模風(fēng)機(jī)制造的原料需求。研究人員表示，從生物質(zhì)到耐用塑料再到食品的轉(zhuǎn)化路徑，展示了將材料保留在全球碳循環(huán)中的潛力。