歐洲專利局（EPO）近日裁定維持索爾維公司（Solvay）持有的歐洲專利EP 3 971 138 B1的有效性，這一裁決標(biāo)志著索爾維在與WE Soda Ltd的長(zhǎng)期法律糾紛中取得關(guān)鍵進(jìn)展。該專利涉及純堿和碳酸氫鈉生產(chǎn)過程中的 purge streams（吹除流/廢氣流）處理與回收技術(shù)。盡管WE Soda此前提出反對(duì)，但EPO在2026年5月19日的口頭聽證后，于2026年6月16日正式確認(rèn)了該專利的有效性，僅要求進(jìn)行有限的修改。這一結(jié)果不僅鞏固了索爾維在該領(lǐng)域的知識(shí)產(chǎn)權(quán)壁壘，也為其即將發(fā)布的夏季試驗(yàn)數(shù)據(jù)以及后續(xù)可能的合作談判增添了重要籌碼。

EP 3 971 138 B1專利于2024年5月獲得授權(quán)，其核心保護(hù)范圍涵蓋了索爾維專有的處理工藝，即對(duì)純堿（碳酸鈉）和碳酸氫鈉生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的吹除流進(jìn)行回收再利用。此外，該專利還保護(hù)采用此回收工藝制造純堿和碳酸氫鈉的方法，以及直接由此獲得的產(chǎn)物。這一技術(shù)路線對(duì)于提升化工生產(chǎn)中的資源利用率、降低廢棄物排放具有重要意義，是索爾維在綠色化工領(lǐng)域的重要?jiǎng)?chuàng)新成果。此次EPO的裁決確認(rèn)了該專利家族中關(guān)鍵一環(huán)的法律地位，僅對(duì)權(quán)利要求書進(jìn)行了細(xì)微調(diào)整，未動(dòng)搖其核心保護(hù)范圍。

此次勝訴并非孤立事件，而是索爾維與WE Soda之間一系列法律沖突的重要組成部分。EP 3 971 138 B1屬于一個(gè)更大的專利家族，其中另一項(xiàng)關(guān)鍵專利EP 2 878 579 B1（簡(jiǎn)稱EP '579）正面臨單獨(dú)的法律訴訟。早在2021年8月，索爾維便依據(jù)EP '579在荷蘭法院對(duì)WE Soda及其部分子公司和附屬機(jī)構(gòu)（包括兩家土耳其關(guān)聯(lián)公司）提起專利侵權(quán)訴訟。索爾維指控，位于Kazan Soda設(shè)施的某些純堿處理工藝和方法所衍生的產(chǎn)品侵犯了其專利權(quán)。這一跨國(guó)法律行動(dòng)顯示了索爾維在全球范圍內(nèi)維護(hù)其技術(shù)資產(chǎn)的決心。

在2025年12月3日，荷蘭法院作出有利于索爾維的裁決，確認(rèn)了EP '579專利的有效性，并頒發(fā)了禁令，要求被告在判決送達(dá)后停止向荷蘭進(jìn)口和供應(yīng)相關(guān)產(chǎn)品。盡管WE Soda及相關(guān)實(shí)體已對(duì)該荷蘭判決提出上訴，目前案件仍在審理中，但這一先例為索爾維在歐洲其他地區(qū)的維權(quán)行動(dòng)提供了有力支持。特別是此次EPO維持的EP 3 971 138 B1是一項(xiàng)單一專利（Unitary Patent），這意味著索爾維可以在統(tǒng)一專利法院（UPC）發(fā)起一次涵蓋至少18個(gè)國(guó)家的快速法律行動(dòng)，從而更有效地阻止侵權(quán)產(chǎn)品的進(jìn)口和銷售。

純堿回收工藝的技術(shù)壁壘與法律博弈

在純堿和碳酸氫鈉的生產(chǎn)過程中，吹除流（purge streams）通常含有未反應(yīng)的原料、副產(chǎn)物及雜質(zhì)。傳統(tǒng)的處理方式往往涉及高昂的廢棄物處理成本或簡(jiǎn)單的排放，而索爾維的專利技術(shù)則通過特定的工藝流程，將這些吹除流中的有價(jià)值成分回收并重新引入生產(chǎn)循環(huán)。這種閉環(huán)工藝不僅符合日益嚴(yán)格的環(huán)保法規(guī)要求，還能顯著降低原材料消耗和生產(chǎn)成本，提升企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益。對(duì)于化工行業(yè)而言，此類核心工藝專利往往是企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的關(guān)鍵所在，也是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手試圖規(guī)避或挑戰(zhàn)的重點(diǎn)領(lǐng)域。

WE Soda對(duì)EP 3 971 138 B1提出的反對(duì)意見，反映了行業(yè)內(nèi)對(duì)核心技術(shù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的激烈爭(zhēng)奪。在化工領(lǐng)域，工藝專利的保護(hù)范圍往往涉及復(fù)雜的技術(shù)細(xì)節(jié)和實(shí)際應(yīng)用效果，因此專利糾紛通常耗時(shí)較長(zhǎng)且結(jié)果具有不確定性。EPO此次維持專利有效，表明其審查機(jī)構(gòu)認(rèn)可索爾維在該技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)新性和新穎性。然而，由于判決仍可能受到上訴，這一法律戰(zhàn)尚未完全結(jié)束。索爾維方面表示，尊重專利和知識(shí)產(chǎn)權(quán)對(duì)于公平競(jìng)爭(zhēng)至關(guān)重要，公司將繼續(xù)采取堅(jiān)決的法律行動(dòng)，在全球范圍內(nèi)打擊侵權(quán)行為。

從產(chǎn)業(yè)鏈角度看，純堿作為基礎(chǔ)化工原料，廣泛應(yīng)用于玻璃、洗滌劑、氧化鋁等行業(yè)。任何涉及純堿生產(chǎn)核心技術(shù)的專利變動(dòng)，都可能影響相關(guān)企業(yè)的生產(chǎn)成本和市場(chǎng)格局。索爾維作為的化工企業(yè)，其技術(shù)優(yōu)勢(shì)不僅體現(xiàn)在產(chǎn)品本身，更體現(xiàn)在生產(chǎn)工藝的優(yōu)化和環(huán)保性能的提升上。此次專利勝訴，有助于索爾維在與其他企業(yè)合作或授權(quán)時(shí)占據(jù)更有利的地位，尤其是在夏季即將發(fā)布的試驗(yàn)數(shù)據(jù)可能進(jìn)一步驗(yàn)證其技術(shù)優(yōu)越性的背景下。

單一專利機(jī)制下的跨國(guó)維權(quán)新路徑

EP 3 971 138 B1作為單一專利，其Zui大的優(yōu)勢(shì)在于通過統(tǒng)一專利法院（UPC）進(jìn)行的法律行動(dòng)可以一次性覆蓋多個(gè)歐洲國(guó)家。傳統(tǒng)上，企業(yè)在多個(gè)國(guó)家維權(quán)需要分別在不同國(guó)家的法院提起訴訟，這不僅成本高昂，而且可能導(dǎo)致判決結(jié)果的不一致。而單一專利機(jī)制允許專利權(quán)人采取“一站式”解決方案，快速獲得禁令以阻止侵權(quán)產(chǎn)品的跨境流動(dòng)。這對(duì)于像索爾維這樣在全球擁有廣泛業(yè)務(wù)和供應(yīng)鏈的企業(yè)來說，極大地提高了維權(quán)效率和威懾力。

統(tǒng)一專利法院的設(shè)立是歐洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)體系的一大變革，旨在簡(jiǎn)化跨國(guó)專利保護(hù)程序，降低企業(yè)合規(guī)成本。然而，這也意味著專利權(quán)人在面對(duì)侵權(quán)時(shí)，需要更加謹(jǐn)慎地選擇訴訟策略和管轄法院。索爾維此次利用單一專利機(jī)制，不僅針對(duì)WE Soda在荷蘭的行動(dòng)，更為其在整個(gè)歐洲大陸的法律布局奠定了基礎(chǔ)。如果后續(xù)上訴維持原判，索爾維有望通過UPC獲得更廣泛的禁令保護(hù)，從而有效遏制WE Soda及其關(guān)聯(lián)公司在歐洲市場(chǎng)的侵權(quán)行為。

對(duì)于中國(guó)化工行業(yè)從業(yè)者而言，這一案例提供了重要的參考。隨著中國(guó)企業(yè)日益走向全球，知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)和維權(quán)能力成為國(guó)際化經(jīng)營(yíng)的關(guān)鍵要素。特別是在純堿、化肥等基礎(chǔ)化工領(lǐng)域，技術(shù)專利往往是企業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)力的體現(xiàn)。了解并運(yùn)用國(guó)際通行的專利保護(hù)機(jī)制，如單一專利和統(tǒng)一專利法院，有助于中國(guó)企業(yè)在海外市場(chǎng)中更好地維護(hù)自身權(quán)益，應(yīng)對(duì)潛在的知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛。

采購與供應(yīng)鏈視角的合規(guī)風(fēng)險(xiǎn)提示

對(duì)于關(guān)注純堿及相關(guān)化工產(chǎn)品的中國(guó)采購商和生產(chǎn)商來說，索爾維與WE Soda的專利糾紛提醒我們需高度重視供應(yīng)鏈中的知識(shí)產(chǎn)權(quán)合規(guī)風(fēng)險(xiǎn)。在進(jìn)口或代理涉及特定生產(chǎn)工藝的產(chǎn)品時(shí)，應(yīng)仔細(xì)審查供應(yīng)商是否擁有合法的技術(shù)授權(quán)，避免因使用侵權(quán)技術(shù)而卷入法律糾紛。特別是當(dāng)產(chǎn)品涉及核心工藝專利時(shí)，建議進(jìn)行盡職調(diào)查，確認(rèn)技術(shù)來源的合法性，以降低潛在的法律訴訟和供應(yīng)鏈中斷風(fēng)險(xiǎn)。

此外，隨著全球環(huán)保法規(guī)的日益嚴(yán)格，純堿生產(chǎn)中的廢棄物處理和資源回收技術(shù)將成為行業(yè)關(guān)注的焦點(diǎn)。索爾維的專利技術(shù)代表了該領(lǐng)域的一種先進(jìn)解決方案，其高效性和環(huán)保性可能成為未來市場(chǎng)準(zhǔn)入的重要門檻。中國(guó)企業(yè)在引進(jìn)或研發(fā)類似技術(shù)時(shí)，應(yīng)密切關(guān)注國(guó)際專利動(dòng)態(tài)，避免侵犯他人知識(shí)產(chǎn)權(quán)，同時(shí)積極布局自主核心技術(shù)，以提升在全球產(chǎn)業(yè)鏈中的話語權(quán)和競(jìng)爭(zhēng)力。