1832年，沙俄退伍軍官許林格將電報線路埋在地下，六根導線之間彼此用橡膠絕緣后同放在玻璃管內，這即是世界上Zui早的一條地下電纜。
    由一根或多根彼此絕緣的導電線心置于密封護套中構成的絕緣導線。其外可加維護覆蓋層，用于傳輸、分配電能或傳送電信號。它與通常電線的不同主要是電纜尺度較大，構造較雜亂。
    電纜主要由以下4部分構成。
①  導電線心：用高電導率材料（銅或鋁）制成。根據(jù)敷設運用條件對漢河電纜柔軟程度的需求，每根線心能夠由單根導線或多根導線絞合而 成。
②  絕緣層：用作電纜的絕緣材料應當具有高的絕緣電阻，高的擊穿電場強度，低的介質損耗和低的介電常數(shù)。電纜中常用的絕緣材料有油浸紙、聚氯乙烯、聚乙 烯、交聯(lián)聚乙烯、橡皮等。電纜常以絕緣材料分類，例如油浸紙絕緣電纜、聚氯乙烯電纜、交聯(lián)聚乙烯電纜等。
③  密封護套：維護絕緣線心免受機械、水分、潮氣、 化學物品、光等的損害。關于易受潮的絕緣，通常選用鉛或鋁揉捏密封護套。
④維護覆蓋層：用以維護密封護套免受機械損害。通常選用鍍鋅鋼帶、鋼絲或銅帶、銅 絲等作為盔甲包繞在護套外（稱鎧裝電纜），鎧裝層同時起電場屏蔽和防止外界電磁波攪擾的效果。為了防止鋼帶、鋼絲受周圍媒質的腐蝕，通常在它們外面涂以瀝 青或包繞浸漬黃麻層或揉捏聚乙烯、聚氯乙烯套。
    電纜按其用處可分為電力電纜、通訊電纜和控制電纜等。與架空線比較,電纜的優(yōu)點是線間絕緣 間隔小,占地空間小，地下敷設而不占地面以上空間，不受周圍環(huán)境污染影響，送電可靠性高，對人身安全和周圍環(huán)境攪擾小。但造價高，施工、維修均較費事，制造也較雜亂。因而，電纜多應用于人員密布和電網(wǎng)稠密區(qū)及交通擁擠繁忙處；在過江、過河、海底敷設則可防止運用大跨度架空線。在需求防止架空線對通訊攪擾的 當?shù)匾约靶枨笏伎计粱蚍乐贡┞赌繕说膱龊弦部蛇x用青島漢河電纜。