盡管中國鎳資源的開發(fā)與利用近年來得到了快速的發(fā)展，但是，發(fā)展的速度遠遠跟不上冶金等行業(yè)對鎳需求增長的速度。近幾年，中國精煉鎳產量在8萬噸左右，受到資源的限制，短時間內不大可能快速增長。合資在國外開發(fā)鎳礦、建設鎳生產廠的幾個項目雖然已經簽約，但是項目產能有限、實施還需要時間。 目前中國鎳的年消費量已經快速的增加到14.6萬噸，中國已經成為僅次于日本的二大鎳消費國，是近年來全球鎳消費增長Zui快的國家。隨著國民經濟的快速發(fā)展，人民生活水平的提高，不銹鋼的消費量將上升，這將導致鎳的需求量增長的速度大大超過目前可以預期的鎳的產出量的增長速度。有色金屬工業(yè)協會預計到2010年，中國鎳消費量將達到24萬噸。 
    近年來，為了保證國民經濟發(fā)展對鎳的需求，中冶、五礦、太鋼、寶鋼等大企業(yè)實施“走出去”的發(fā)展戰(zhàn)略，參與海外鎳礦資源的開發(fā)，這將對中國鎳的穩(wěn)定供應發(fā)揮重要作用。中國的一些民營企業(yè)，也積極進行開發(fā)利用海外鎳資源的探索，取得進展。利用紅土鎳礦生產的低鎳含量的生鐵已經廣泛的用于200系列不銹鋼的冶煉。 
    目前中國鎳冶煉工藝基本上處于以電解鎳為主的單一產品的局面。研究開發(fā)利用紅土型鎳礦，生產鎳鐵的技術是必要的。紅土型鎳礦用來生產鎳鐵在經濟上合理，沒有必要一定要生產電解鎳。這項技術的開發(fā)有利于中國企業(yè)參與海外鎳礦資源開發(fā)，占有更多優(yōu)勢礦產資源。